Foto: ESA/NASA/Hubble

Pela primeira vez uma sonda espacial pode observar o interior da aurora de rádio de outro planeta além da Terra. As medições foram tomadas quando a sonda Cassini sobrevoou uma região de aurora ativa de Saturno em 2008. As imagens mostram semelhanças e diferenças entre as emissões geradas em Saturno e na Terra.

Os resultados foram apresentados por Laurent Lamy, do Observatório de Paris no Congresso Europeu de Ciência Planetária, em Roma, e publicados recentemente no periódico Geophysical Research Letters.

?Este é um evento único?, disse Lamy. ?É a primeira oportunidade de observar a região de aurora ativa em Saturno. Conseguimos construir imagens detalhadas da atividade da aurora por meio de três instrumentos da Cassini. Isto nos dá uma fascinante visão sobre os processos que estão gerando aurora de rádio no planeta."

A Cassini encontrou a região da aurora a uma distância de 247 milhões de quilômetros do alto das nuvens do planeta, cerca de quatro vezes o raio de Saturno. Ela aparece na forma de um brilho nos polos de Saturno, e pulsa em sintonia com as emissões de rádio do planeta. As emissões são geradas pelo rápido movimento de elétrons em espiral ao longo das linhas de campo magnético de Saturno.

No dia 17 de outubro de 2008, a sonda detectou três cortinas sucessivas de auroras ativas. Uma equipe internacional de cientistas construiu um quadro das propriedades da fonte de rádio. Eles também identificaram as linhas do campo magnético por onde a aurora é emitida.

A Terra também tem emissões de aurora e os resultados do trabalho mostram que o processo que gera a aurora de rádio parece ser o mesmo nos dois planetas. Porém, existem pequenas diferenças entre os dois planetas. Na Terra, há uma cavidade no plasma que existe sobre a área da aurora, diferentemente de Saturno.

Foto: Equipe iGEM da Universidade de Cambridge 2010

Em janeiro de 2003, um grupo de estudantes de graduação do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT na sigla em inglês) passou um mês das férias de verão montando um sistema biológico que fizesse células brilharem.

Nascia ali o embrião da International Genetically Modified Machine (iGEM), competição internacional para estudantes de graduação na área de biologia sintética. Sete anos depois, em 2010, a competição se tornou um evento mundial.

No início do verão no hemisfério norte, os estudantes de graduação receberam um kit com partes biológicas do Registry of Standard Biological Parts, uma coleção de partes genéticas que podem ser misturadas e conectadas para construir novos sistemas biológicos.

Trabalhando no laboratório de suas escolas, eles usam o kit e partes genéticas que desenvolvem para criar sistemas biológicos e fazê-los funcionar.

Um exemplo de criação é a lâmpada sem fio feita com bactéria bioluminescente [que brilha] da equipe da Universidade de Cambridge, que concorre na competição deste ano. Os jovens basicamente pegaram um DNA que continha o gene que brilha da bactéria Vibrio fischeri e modificaram-no para que brilhasse continuamente na presença de oxigênio. Com o gene pronto faltava apenas o bulbo da lâmpada. Os estudantes não tiveram dúvida: compraram um na eBay. Entre 5 e 8 de novembro, 180 equipes de todo mundo irão se encontrar no MIT para mostrar seus projetos e um júri irá eleger os melhores do ano.
 

Foto: Reuters

Um grupo internacional de arqueólogos encontrou pistas de um idioma antigo desconhecido pela ciência até agora: uma carta do século XVII contendo uma coluna de números escrita em espanhol e traduzida para uma língua que estudiosos afirmam agora estar ?perdida?. A carta estava escondida em uma pilha de tijolos de barro nas ruínas de uma igreja de Trujillo, a 550 km de Lima, no Peru.

A descoberta da foi noticiada na edição da revista científica American Anthropologist. Os pesquisadores acreditam se tratar de um idioma com influências de Queichua, língua antiga falada por milhões de pessoas que viviam na região dos Andes.

Em entrevista ao jornal The Daily Telegraph, Jeffrey Quilter, arqueólogo do Museu Peabody de Arqueologia e Etnologia da Universidade Harvard, disse que as investigações determinaram que o registro no pedaço de papel seja um sistema numérico de uma língua que foi perdida por centenas de anos. Quilter disse acreditar que as palavras podem ser a versão escrita de uma língua que os colonizadores espanhóis chamavam de "pescadora", por ser usada pelos povos pescadores da costa norte peruana.

A carta foi encontrada em 2008 nas ruínas de Magdalena de Cao Viejo - que foi habitada por freis dominicanos durante dois séculos ? no entanto os arqueólogos resolveram manter a descoberta em segredo até que fosse comprovado que o idioma usado na carta era mesmo desconhecido.

Restos humanos de 10.045 anos de antiguidade, entre os mais antigos da América, foram encontrados nos pampas úmidos (região central) da Argentina, revelou esta sexta-feira à AFP um dos chefes da investigação, o arqueólogo Gustavo Politis.

"Os esqueletos encontrados estão diretamente relacionados com os homens da Pré-história da América, após as primeiras ondas populacionais. Eram caçadores e coletores nômades", explicou Politis, do Conselho Nacional de Pesquisas Científicas e Técnicas (Conicet), entidade estatal.

Um dos poucos antecedentes deste tipo de descoberta é o do chamado 'Homem de Kennewick', nome com o qual se conhecem os restos de um povoador pré-histórico encontrado perto do Rio Columbia, no estado de Washington, em 28 de junho de 1996.

"Escavamos e encontramos seis indivíduos. Os ossos estavam desarticulados, com exceção de um homem, que tinha uma articulação parcial. Seis descendentes próximos dos primeiros povoadores da América, há 15.000 ou 13.000 anos atrás", disse o pesquisador.

A teoria do povoamento tardio situa a migração da Sibéria para o Alasca há 14.000 anos, embora novas pesquisas situem o aparecimento do homem na América milhares de anos antes.

A edição de 2010 do prêmio Fotógrafo de Meio Ambiente do Ano da ONG britânica Instituto para a Gestão do Meio Ambiente e da Água (CIWEM, na sigla em inglês) premiou o alemão Florian Schulz pelo registro de um grande grupo de arraias na costa do México.

A competição aceita inscrições de amadores e profissionais contanto que seus trabalhos reflitam questões climáticas, sociais e a natureza.

Criado em 2008, o prêmio já é considerado uma referência internacional.

As fotos são julgadas em cinco quesitos: impacto, criatividade, originalidade, composição e qualidade técnica.

Os vencedores das diversas categorias do concurso irão participar de uma mostra na galeria londrina The Air entre 25 e 30 de outubro.

China espera que o mundo defina até o final de 2011 um novo tratado climático de cumprimento obrigatório, disse um negociador do país em entrevista publicada nesta sexta-feira (24).

Li Gao afirmou que a política interna dos EUA está atrapalhando o andamento das negociações mundiais e que o governo chinês manterá seus "princípios" nas discussões voltadas para a adoção de um tratado que substitua o Protocolo de Kyoto a partir de 2013.

Na entrevista ao China Economic Times, ele afirmou também que seu país continuará pressionando as nações ricas a reduzirem mais as suas emissões de gases do efeito estufa.

A exemplo de outros envolvidos no assunto, Li minimizou a chance de que o novo tratado seja definido na conferência climática da ONU este ano, em Cancún, no México.

Mas afirmou que esse evento pode lançar as bases para um processo que culmine com a conclusão do tratado na conferência climática seguinte, em novembro de 2011, na África do Sul.

Foto: Divulgação/Science

Um fóssil belissimamente preservado de uma flor de 50 milhões de anos atrás, parente ancestral do girassol e da margarida, foi encontrado na Argentina e sugere que essas plantas podem ter florescido pela primeira vez na América do Sul, disseram cientistas.

Fósseis da família Asteraceae, ou aster, são difíceis de serem encontrados e a maioria é formada apenas por grãos de pólen. No entanto, cientistas argentinos encontraram um fóssil com duas inflorescências primitivas que apresentavam algumas características da família aster.

A botânica Liliana Katinas disse na quinta-feira (23) que pesquisadores vêm tentando determinar o lugar de origem da família. Um fóssil encontrado em 2002 na região da Patagônia argentina sugeriu que as flores evoluíram primeiramente na América do Sul.

"Se alguém fosse dizer onde está a origem dessa família, eu diria que está na América do Sul... na Patagônia", disse Katinas. A cientista trabalha no Conselho Nacional para Pesquisa Científica e Técnica da Argentina e faz parte da equipe que vem estudando o fóssil nos últimos dois anos.

"Nós encontramos uma inflorescência cujo pólen -- depois da análise de especialistas do grupo -- está na base da árvore evolutiva. E onde encontramos ela? Encontramos na Patagônia, na América do Sul", disse.

Os cientistas divulgaram os resultados de suas pesquisas nesta semana em um artigo da revista Science.

(Reportagem de Juan Bustamante)

Foto: AFP

Um fóssil de fêmur de dinossauro de cerca de dois metros, o maior já descoberto até agora na Europa, foi encontrado numa escavação de Riodeva, perto de Teruel (leste da Espanha), anunciou nesta sexta-feira (24) a Fundação Dinópolis.

Segundo esta fundação encarregada da exploração da escavação, foi localizado um fêmur esquerdo de 1,92 metro de extensão, junto a uma tíbia de 1,25 metro e 15 vértebras.

Estes ossos podem ter pertencido a um dinossauro gigante de 40 toneladas e 30 metros de comprimento, o Turiasaurus riodevensis, descoberto pela primeira vez em 2004 na mesma escavação, explicou a fundação em um comunicado.

Estes novos fósseis, acrescentados aos já encontrados desde 2004, permitirão reconstruir o conjunto do esqueleto deste mastodonte que viveu há 145 milhões de anos.

Este anúncio chega duas semanas depois da descoberta na mesma região da Espanha de um novo tipo de dinossauro com corcunda e provavelmente dotado de "proto-plumas" nos antebraços (filamentos rígidos considerados predecessores das plumas), o Concavenator corcovatus.

Fóssil de dinossauro corcunda é descoberto na Espanha

Este último fóssil praticamente completo e único no mundo de um dinossauro carnívoro de 6 metros de comprimento foi descoberto na escavação de Los Hoyos perto de Cuenca, no leste da Espanha, por pesquisadores da Universidad Autônoma de Madri, que publicaram sua descoberta na revista Nature em 8 de setembro.

Foto: National Geographic

O bombeiro Lee Nelson define o hábito de promover incêndios controlados como um tiro pela culatra. Ele está em operação noturna de incêndio florestal no estado de Montana, nos Estados Unidos. Bombeiros que trabalham no oeste dos Estados Unidos devem caminhar por quilômetros, muitas vezes com pesadas mochilas para alcançar as chamas.

A ferramenta Google Street View ? que possibilita ver imagens capturadas nas ruas em cerca de 30 países ? deve oferecer ainda neste ano arquivos digitalizados das ruínas de Roma.

Em um dos seus projetos mais ambiciosos, a empresa já está digitalizando com nove câmaras e três lasers os sítios arqueológicos da Roma antiga.

"O objetivo é oferecer informação ao público. O princípio é o mesmo que levou à criação da ferramenta de busca original: ajudar milhões e bilhões de pessoas a encontrar o que procuram", afirmou Alessio Cimmino.

O Street view já esteve em outra ruína romana, Pompeia. O projeto arqueológico da empresa também já digitalizou o monumento de Stonehenge, na Grã-Bretanha.

O projeto da Google é mundial, mas alguns países já proibiram a entrada da empresa por questões de privacidade. A República Tcheca foi um dos últimos países dessa lista.

A Google já borra rostos e placas de veículos fotografados e diz que entra nos sítios arqueológicos quando não há outras pessoas.

O secretário de Biodiversidade e Florestas do Ministério do Meio Ambiente, Bráulio Ferreira de Souza Dias, disse nesta quinta-feira (23) que vê risco de se repetir este ano, em Nagoya, no Japão, o fracasso da Conferência das Partes da Organização das Nações Unidas (COP) ocorrida, no ano passado, em Copenhague sobre mudanças climáticas. O tema deste ano ? biodiversidade - será debatido entre os dias 18 e 29 de outubro.

?Nós vamos trabalhar até o último momento para o sucesso da conferência, mas existem desafios muito grandes e não há, por enquanto, apoio de todos para garantir esse sucesso?, disse. Ferreira informou que vários países ricos estão impedindo a conclusão das negociações do protocolo e muitos deles não querem colaborar financeiramente para que sejam adotadas medidas de preservação ambiental.

Ferreira ressaltou ainda que, caso não haja acordo entre os países participantes, ?o Brasil será um dos mais prejudicados por ser rico em biodiversidade?. Segundo o secretário, em 2020, data limite para adoção de metas de preservação da fauna e da flora, o país pode ser acusado de não ter obtido êxito na implementação de medidas.

Na avaliação do secretário, o Brasil tem avançado nas ações tanto que conseguiu reduzir em 75% a taxa de desmatamento, no período de 2004 a 2009, embora reconheça a necessidade de avançar ainda mais.